La Subunidad de Fisiología, perteneciente al Departamento de Biología Odontológica desarrolla una línea de investigación centrada en el uso de la acupuntura como terapia complementaria para el tratamiento del dolor facial de origen cráneo-mandibular.
La acupuntura es un potencial analgésico y se caracteriza por ser una terapia reversible y conservadora. Sin embargo, uno de los principales desafíos para su investigación científica ha sido la dificultad de contar con un placebo adecuado que permita comparar sus efectos reales. En este marco, la Facultad desarrolló uno de los primeros sistemas de acupuntura placebo diseñados para ser utilizados en estudios clínicos con metodología doble ciego. Se llama doble ciego porque ni el paciente ni el profesional pueden distinguir si se está aplicando acupuntura real o placebo.
En 2020 se obtuvo financiación para desarrollar un proyecto clínico triple ciego y controlado con placebo, llevado adelante en la Facultad de Odontología. Esta investigación permitió trasladar la experiencia previa a un entorno clínico y avanzar en la evaluación del efecto real de la acupuntura.
Actualmente se desarrollan dos investigaciones de doctorado, además de una tesis de maestría que marcó la base de estos trabajos.
Para garantizar un buen uso del método, los pacientes fueron asignados aleatoriamente a distintos profesionales. En cada intervención, un asistente que desconocía el tipo de dispositivo proporcionaba el material al investigador encargado de aplicar la técnica. Tanto pacientes como odontólogos/as completaban formularios para registrar su percepción sobre el dispositivo utilizado, permitiendo evaluar también el funcionamiento del sistema de cegamiento.
Los resultados preliminares, que actualmente se encuentran en proceso de análisis, muestran una mejora del dolor facial y de la función mandibular, además de una buena aceptación por parte de los pacientes.